Datado de 17 de novembro de 1797, é enviado para Lisboa um relatório elaborado pelo governador de Santa Catarina, João Alberto de Miranda Ribeiro. Consta deste relatório que havia na capitania 24.892 pessoas, sendo 18.674 homens e mulheres livres, 5.191 escravos e 1.027 militares. O número de sacerdotes era de 26 e existiam 3 vilas, 6 freguesias e um distrito. As três vilas eram as seguintes: Vila Capital de Nossa Senhora do Desterro (hoje, Florianópolis), Vila de Laguna e Vila do Rio de São Francisco (PIAZZA, Walter Fernando. Santa Catarina: Sua História. Florianópolis, Editora da UFSC-Editora Lunardelli, 1983, p. 215).
Em 1799, o Padre Bento Cortes de Toledo, “visitador do Continente do Sul”, relatava que a Vila de “Nossa Senhora da Graça do Rio de São Francisco” tinha 3.731 almas de confissão e comunhão. Existiam duas capelas filiais, uma delas dedicada a São João Batista na “armação” de Itapocoroi. Esta capela era a mais próxima de Itajaí, de onde distava, aproximadamente, 30 km; e estava a 60 km de São Francisco, também em números aproximados. Ainda em São Francisco havia 3 padres e entre as 3 vilas e os seis distritos, era esta a segunda mais populosa, superada somente pela vila capital.
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